多年來，中國對來自全世界的垃圾一直持歡迎態度，這造就了蓬勃發展的回收業務，同時也為數以萬計的人提供了生計。但現在，當局正著手取締這一曾幫助富裕的西方國家處理廢棄物，但給中國的環境造成污染的行業。
中國的行動旨在推行廢棄物進口標準，北京認為，很多進口的廢棄物毫無用處甚至非常危險，它們的最終歸宿不過是垃圾填埋場。在這項被稱為“綠柵欄”的打擊行動下，中國以受到污染或混入了其他類型的廢料為由，拒絕了數以百計集裝箱的廢棄物。
中國是全世界廢棄飲料瓶、廢金屬、電子產品和其他材料的主要處理中心，它的此項行動急劇改變了這一價值數十億美元的全球產業。中國東南部的許多村莊以專門處理電子垃圾為業。家庭式的小作坊負責拆解廢棄的電腦或電器，以便回收銅或其他金屬。很多人將拆剩的塑料或其他材料付之一炬，這樣的做法向空氣中釋放了鉛和其他毒素。綠柵欄行動正是在這樣的背景下推出的，在經過了30年的經濟高速增長后，中國的河流受到污染，城市被霧霾籠罩，中國政府承諾，將打造更為清潔和高效的經濟。
布萊恩·康納斯就職于美國費城一家廢舊冰箱回收公司，他表示，之前買家每周都會到訪公司，詢問有無可以運往中國處理的廢塑料。但從2月起，北京發起了打擊行動，旨在清理蓬勃發展卻污染嚴重的回收行業。“現在，他們都不見了。”
美國和歐洲的回收商將很大一部分業務發往中國，并且稱他們支持更高的質量標準。但嚴格的審查使進口放緩，也提高了他們的成本。購買廢料并發往中國的交易商開始減少，也導致美國和歐洲回收公司的塑料和金屬價格下降。
MBA聚合物公司的創始人麥克·比德爾表示：“我們支持綠柵欄行動，但它提高了我們的業務成本。我們要花費更多時間，接受更多檢查。”MBA聚合物公司是一家塑料回收公司，它在美國加利福尼亞、歐洲和中國南方都設有工廠。
業內人士稱，投資于清潔技術的回收商將獲得更多業務，而污染嚴重的競爭者將被迫出局。
中國的回收行業在過去20年繁榮發展。由于制造商需要金屬、紙張和塑料，北京對環境成本持容忍態度。每年從美國、歐洲和日本進口的廢棄塑料、計算機、電子產品、報紙和破爛的汽車與電器以百萬噸計。
環保人士一直抱怨該行業污染中國的空氣、水和土壤。而現在，隨著公眾意識的覺醒和對污染的關注增加，北京也開始采取行動。
“中國的廢物回收系統確實需要升級，以便減少污染。”環保組織自然之友的固體廢物項目負責人林曉竹（音）表示。
《中國日報》稱，2011年，中國造紙業生產了近1億噸紙，其中的21%由回收廢棄物提供原材料，這為中國節省了1870萬噸的木材。
歐洲電子回收協會執行秘書諾伯特·佐內菲爾德稱，在歐洲，電子產品回收商每年回收大約220萬噸的塑料和金屬，并將其中的15%到20%發往中國。歐洲電子回收協會有包括電子制造商和銅冶煉廠在內的40家會員企業。
佐內菲爾德表示，歐洲回收商對中國的嚴格執法持歡迎態度，因為這有助于他們符合歐盟有關追蹤廢棄物并確保其正確處理的規定。但是，他也稱，有些貿易商遇到了麻煩。
“我聽說有些廢棄物被退回。”佐內菲爾德表示，“當然，他們心知肚明，只是在賭運氣。”
美國對中國的廢物回收業依賴更加嚴重。
華盛頓塑料行業協會的回收負責人金·福爾摩斯稱，美國回收的飲料瓶和礦泉水瓶有大約一半發往中國。同時，該國的電子產品廢棄物產生的塑料幾乎全部出口到亞洲。
中國允許進口廢棄物中包含不超過1%的無關廢料。但海關官員稱，有些廢棄物中含有高達40%的不可回收垃圾。
上海海關緝私局4月的一份聲明稱：“有些不法商販為了追求利潤最大化，在貨物中夾帶醫療和其他廢棄物，直接威脅人們的健康。”
盡管中國禁止進口廢舊輪胎，但緝私局稱，檢查人員在3月查獲了115噸打著“再生橡膠帶”旗號的此類廢棄物。
海關數據反映了嚴格監管的效果，在突飛猛進20年后，今年上半年，中國進口的廢塑料與去年相比下降了11.3%，為350萬噸。
康納斯稱，綠柵欄行動導致與中國做生意的成本增加，但這也意味著西方公司自行處理回收業務將變得有利可圖。他表示，他的公司正在尋求成立相關合資公司。
“中國的優勢是低成本的處理費用，現在這一優勢大不如前，將會刺激美國在本土投資回收材料的加工。” |
